Igreja matriz nossa senhora da conceição

A igreja matriz de Alcantarilha, de Nossa Senhora da Conceição, construída no século XVI, é o principal monumento da Vila, classificado como Imóvel de Interesse Público.
De planta longitudinal de três naves, o templo é dominado, principalmente, pelos estilos manuelino e barroco. Exteriormente, a fachada principal, com embasamento proeminente, tem três panos, marcados por pilastras. No central abre-se o portal, com volutas nas extremidades das ombreiras e com um frontão curvo. Superiormente, o muro é rasgado e forma três registos rematados por um pequeno cupulim. O alçado posterior é ocupado por uma construção moderna, para serviços da paróquia.
O retábulo rococó, de talha dourada e policromada, de três eixos, com tribuna central, contem um trono de três degraus, ladeado por duas mísulas contendo imaginária.

Os eixos são definidos por pilastras segmentadas por cornijas, apresentando perfis distintos, as quais assentam em duplos plintos, sendo os superiores bojudos. O ático adapta-se à estrutura arquitectónica, sendo composto por pequenas pilastras, à volta das quais evoluem acantos. No fecho, há uma coroa aberta e, sobre o trono da tribuna, um baldaquino assente em quarteirões. Os motivos decorativos dominantes são acantos, concheados, enrolamentos e cartelas douradas sobre fundo marmoreado.

No altar-mor está a imagem da Padroeira, que se destaca no interessante espólio de arte sacra do templo. A imagem de Nossa Senhora da Conceição, em madeira, esculpida no século XVIII por um autor desconhecido, mede 115 cm por 47 cm. Esta imagem representativa de Santa Maria, coroada, é deveras extraordinária. Tem no olhar uma profunda expressão de diálogo com o Além; um olhar vivo, um enigmático sorriso, o rosto levantado mas a cabeça ligeiramente inclinada para a esquerda: o lugar do Seu Imaculado coração. A expressão do rosto é arrebatadora: taumaturgo e metafísico, porém humano. O artista soube dar-Lhe um ar de pureza e divindade que envolve o ambiente como uma estranha luz auxiliada pela talha dourada barroca do altar que Lhe serve de cenário. Não tem, como Outras, o Menino nos braços; as mãos juntam-se em humilde acto de oração. A luz acentua-se no branco do vestido, encandeando o manto azul, ornamentado com motivos florais, com o forro em rosa que sobressai na dobra sobre o braço esquerdo, descendo - com o vestido - sobre a meia-lua que tem sob os pés e três cabeças erguidas de anjos rechonchudos que parecem seguir o olhar de Nossa Senhora, como se vislumbrassem a presença de Deus, sem receio da serpente que se enrola nos seus pescoços.

Do património sacro da matriz, destacam-se ainda as imagens de Santa Ana e o Senhor Crucificado, ambas do século XVII; São Pedro, Arcanjo São Miguel, Santo António, outro Senhor Crucificado, todos do século XVIII; o arcaz da sacristia, do século XVIII; o retábulo da capela do Santíssimo Sacramento e São Luís, ambos do século XIX; Nossa Senhora da Saúde, dos séculos XIX-XX; Menino Jesus, inícios do século XX. Refira-se ainda o baptistério, decorado com interessantes azulejos e uma sumptuosa pia baptismal.

A torre da igreja avista-se por entre as ruelas estreitíssimas de Alcantarilha. Construída em 1848, é recolhida na fachada, à direita do observador. Tem quatro sinos: o maior tem uma cruz, a imagem e o nome de Nossa Senhora da Conceição; diz que foi feito em Lisboa por António Manuel Santareno, "na fabrica da Rva Avgvsta no Anno de 1847". O segundo é novo, de 1937; apresenta uma cruz e uma custódia. O terceiro tem a imagem de Nossa Senhora do Carmo; foi feito em Lisboa por José Domingues da Costa, em 1795. O quarto tem uma cruz.

Das várias alterações que o templo sofreu, nomeadamente após o terramoto de 1755, salienta-se a construção do coro, para cujas obras foi solicitado, em 1876, um subsídio ao rei D. Luís.

Importante foi a intervenção realizada pela Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais, em 1971, que constou da demolição do pavimento em mau estado, assentamento de pavimento de tijoleira e de lajedo de cantaria da região, apeamento de um lambril de azulejo, reconstrução de rebocos, construção e assentamento de tectos de madeira tipo camisa e saia com cimalha nas naves. Nos finais do século XX, foi restaurado o retábulo, sendo executada nova talha na zona do altar.

Igreja Matriz de Alcantarilha do séc. XVI, com Capela-mor do estilo Manuelino.
Em anexo encontra-se a capela dos ossos, provenientes de um antigo cemitério do adro da Igreja Padroeira Nossa Senhora da Conceição.

Existem mais três Igrejas (Capelas):

• Nossa Senhora do Carmo, que serve de capela funerária;
• São Sebastião
• Misericórdia, pertença da Santa Casa da Misericórdia.

Festa Anual no 2º fim-de-semana de Setembro em Honra de Nossa Senhora do Carmo.